自古以來，僧人為修行問道而雲遊四方，行蹤飄忽，猶如行雲，故稱「雲遊」。僧人尋找大善知識，參拜求佛法，故稱「參學」。僧眾在外雲遊參學，可以到十方叢林居住，叫作「掛單」。「單」是指僧人的行李，掛單便是將行李安放起來，暫時往下，先住在雲水堂，其意為「如行雲流水」，過而不留。僧人在雲水堂住相當時日後，經本人要求和住持同意，可以進禪堂或念佛堂，成為寺中的基本僧眾。住雲水堂者可以隨時離開，到其他地方參學；住禪堂或念佛堂後，如需離寺，只能在每年正月十五日或七月十五日提出申請告別。