改惡修善是佛教根本教義。特別是大乘佛教，認為人生是由久遠生死相繼而來，今後還須經無數生的修行，以至於成佛。其間最主要的是要消除以往無量劫中所造的罪惡，發願今後精進修行，永不退轉。因此，修習懺法便成為大乘修行的不可缺少的行儀。每逢清明節，寶蓮禪寺都要啟建清明水懺法會，由大德高僧主法，禮拜《慈悲三昧水懺》，令眾生至誠懺罪，以消釋宿世冤業，消災免難，以此功德迴向世界和平、國泰民安。

唐朝悟達國師知玄在沒當國師之前，見到一位僧人周身得了惡瘡，沒人願意接近他，只有悟達國師知玄照顧他。後來他病好了之後，為了感恩就跟悟達國師知玄說，以後要是有需要可以到隴山見到兩棵松樹的地方找他。悟達國師很得皇帝的信任和寵愛，皇帝賞了一張沉香法座。國師開始貢高我慢，膝蓋上就長了人面瘡，怎麼也醫不好。最後想到了僧人告訴過他，若有需要可以到隴山有兩棵松樹的地方找他。

他來到隴山兩棵松樹下，果然見到了那位僧人，原來他是位羅漢──迦諾迦尊者。迦諾迦尊者告訴悟達國師，「不用擔心，山下有三眛法水，用此水清洗你的膝蓋，就能治好人面瘡」。

正當他要用泉水洗膝蓋的時候，人面瘡竟然說話了：「慢著，你讀過袁盎殺晁錯的故事嗎」?

國師說：「我讀過啊」!

人面瘡說：「我就是被冤殺的晁錯，你就是袁盎。十世來，我一直想找你報仇。無奈你一直是守戒律的高僧，我沒有機會，一直等到了現在。現在迦諾迦尊者幫你，也是在提醒我：冤冤相報何時了」!

國師用三眛法水洗濯膝上的人面瘡，化解了多生的冤仇，為此，國師著《慈悲三昧水懺》的懺悔法門，長傳後世，廣利眾生。

這就是水懺法會的起源。

一年一度的水懺法會，可幫助人檢討自己無始劫以來的錯誤。《慈悲三昧水懺》對一般人所常犯的粗細惡行描摹盡致，讀誦之時，隨文入觀，好像在明鏡中照見了自己面上的汙點，不由得不使人毛髮悚然，生起深切懺悔的心。

水懺法會是消解累世業障最方便的法門。法會過程當中，同時舉行消災、超度及小蒙山施食，藉由三寶的加持與大眾共修的力量，消釋宿業，身心自在。

水懺法會是倡導慎終追遠緬懷祖德的最佳方法。法會結束時，將禮懺功德，回向現世父母、親人福壽綿長，歷代先遠考妣宗親蓮品增上，孝親報恩，可謂生亡兩利，功德無量。

2600餘年前的春秋時期，晉國公子重耳流亡國外，重耳在飢餓中昏了過去，忠心臣子介子推割肉相喂。重耳流亡19年後回到晉國當國君，他就是春秋五霸之一的晉文公。晉文公封諸臣時漏了介子推，後來經由提醒欲請介子推出山。介子推不出，晉文公就放火燒山，介子推還是不出，被燒死在山裏。臨死前給晉文公留下一首血詩：

「割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧，勤政清明復清明」。

晉文公十分悲痛，每年領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。晉文公常把血書帶在身邊，作為鞭策自己執政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死祭的那天，全國上下禁止燃放煙火以示紀念。

到了隋唐年間，寒食節和清明節逐漸融合為一個節日，成為人們掃墓祭祖的日子。後來，在清明期間舉辦《慈悲三昧水懺法會》的習俗逐漸流行，引導人們利用此機會，虔誠禮拜，至誠懺悔，可消除累世所結怨仇及所造之惡業，亦可為袓先亡者超度，令身心安樂，增福生慧，事業順利，出入平安，身體健康，六親合睦，相貌莊嚴，善緣廣大，消災延壽，亡者蓮品增上，增長無量功德。