-- 心美 --

    说到“观音菩萨”，人人都知道是一位“大慈大悲” 、“救苦救难” 的大菩萨。信仰观世音菩萨，凡有所求，都能得到感应，皆能成就，因为观世音菩萨有般若的智能，照见五蕴皆空，所以能救苦救难。既然观音在印度佛教中是作男相，那为什么在中国汉族又尊观音为女相呢？
    有人认为在8世纪前后，唐朝吴道子等画家笔下的观音像垂珠带钏，显出女相；也有人认为中国人深具爱心，迫切需要一位心地慈善、怜爱万众的女相观音，才逐步创造了女性观音的博爱形象；还有一种说法，就是说：唐朝初期，传入大唐的圣母玛利亚的形象影响了中国人，而视观音为女神，为“东方的玛利亚”。这到底是怎么回事呢？所以我想了解一下到底印度观音与中国观音有什么区别，区别在哪里？

印度观音

    “观世音”是罗什的旧译，玄奘新译为“观自在”，这是同一梵语的不同传译。avalokita义“观”，svara义“音”（即祈祷者的声音），意即该菩萨时刻在观察人间一切众生的疾苦，听取其吁请，故汉文译作“观音”。但是，也有人认为，观义为“观境”或“正觉”、“无上智能”，音义为“进退无碍”、“一切自在”，义为该菩萨能够自由地达到无上智能，故汉文译作“观自在”。中国简略称为观音。菩萨，简单说，就是上求下化的大心众生，在修行历程中，还没有达到究竟圆满的大乘行者。
    据说，观音最初乃是南印度的一个男性神祇，于公元3至7世纪期间被佛教的大乘教派——尤其是中印度摩揭陀国的大乘教派——所采用，和文殊菩萨一起，备受各地的崇拜。普通大众视观音菩萨为彻底的慈悲怜悯之心的化身。在佛教的发源地印度，观音菩萨却是一位男神，他往往是上身裸露，手执莲花，半透明的袈裟自腰间下垂，覆盖臀部和大腿，头戴冠冕，颈挂项圈，手套臂环、镯子等饰物的男神。
    为什么印度的观音大都是显男相，是一个猛丈夫的形象呢？这与印度的传统文化有关。我们知道古代印度实行极不平等的种性制度，把人分为四等：“雅利安人肤色白，占统治地位；土著居民肤色黑，被统治。即此分出两个阶级来。开始只有雅利安、达萨两个种姓，后来在雅利安人中又分出婆罗门(brahmana)、刹帝利(kshatriyas)、吠舍(vaisyas)三个种姓。达萨一般转为首陀罗(sudras)，从而形成四大种姓”（1）。首陀罗，此字在古方言中与猎人、低级等字叶韵，表低劣，但这个阶级的历史根源看来本是被征服的人民，降低到奴隶地位。妇女的地位与首陀罗的地位是一样的，是最为低贱的一类公民。
    在古典印度宗教中，最能简单明了地标明妇女地位的是这样一个传统的共同的观念：“无论妇女的种性如何，她们都永远不能获得解脱，除非她来世再生为男人。更为可怕的是，他们还认为，在此世的轮回中，妇女是无权获得解脱的，渴望解脱而不能解脱，这是多么痛苦的事情。”（2）佛教提出了两个教义，一为众生平等，一为业力轮回说。前者宣传了众生佛性的平等，后者强调因果命运完全掌握在个人手里。“佛陀的主要目的是要用纯道德标准来替换世袭特权，确认在自然律面前一切众生平等，确认他们在他所发现的宇宙缘起条件范围之内具有享受他们自己命运的平等自由权利。”（3）这样的教义、主张，虽然利于妇女地位的改善，但是在古代印度宗教中对妇女的观念不能改变的。古代印度，宗教活动是权利和地位的显现，妇女们没有参加任何宗教活动的权利和祭祀的权利，在家庭中只是男人的附庸。《摩奴法典》说：“诱使男人堕落是女人的天性。”他们认为妇女是不洁的，把一切倒运的后果都推给妇女。在这种不合理的规定下，女人的命运是非常凄惨的，如果没有昂贵的财产给夫家作彩礼，毕生都要受丈夫的折磨，甚至可能被夫家打死、烧死。即使有了彩礼，妇女的终生命运也掌握在丈夫手里。传统对妇女鄙视的观念像一条潜流存在着，所以印度的观音终显男相。
    印度佛教的说法是在印度古代文化的氛围中诞生的，从而深深地烙下西天的烙印，表现出丰富的想象力，其中夹杂了许多南亚次大陆的神话故事。与中国佛教关于观音身世的传说相比，它的最明显的特点便是观音皆为男性，而中国佛教的传说都称观音成道之前为女性。

中国观音

    观世音与阿弥陀佛(Amitabha)有着特殊的关系，不但他是“西方三圣”中的一尊，而且还有说观世音是阿弥陀佛的化身。但是，应注意的是，在印度此菩萨常以男性型出现。因此，其女性形像很显然地为中国独创。
    观世音在上求下化的菩萨中，据《悲华经》说，他是一生补救的法身大士，是继承阿弥陀佛位的菩萨，功行几乎圆满，十方诸佛所有功德几乎都具足了。经中有处说：观世音是过去“正法明如来”，那么他是佛而现化菩萨的。他现身在无量的国土中，以菩萨身，拯救多难的苦恼众生，还表现他无穷的广大悲愿。他是时时准备及无所不在。因我们常遭受危急及痛苦，观音的救助是急需与无止境。隋到中唐后，人们经过两百年安宁的统一生活，新的生活环境，产生新的思想意识，有了新的追求。这样，观音在民间佛教是最为普遍的一位菩萨。“为欣谢他的仁慈努力，他是被描绘为一位相好庄严的印度君主，或是一位慈祥温雅的中国公主”。（4）
    那为什么观音菩萨传到中国来出现女性相呢？一些佛教经典在解释这一问题时，称其为中性，即非男亦非女，仍是讳莫如深。至于观音菩萨的性别及其形象，据《曼殊师利经》的叙说是，此菩萨具有定、慧二德，主慧德者，名毗俱胝，作男性；主定德者，名求多罗，作女形。这是佛经对菩萨性别的说明，也就是说，她可以根据需要而现身，或男或女，都是按照实际情况而变化的。
    佛教在中国发展的鼎盛时期，是由魏晋南北朝到隋唐时期，正是在这个时期中，中华民族的美的观念、美的艺术和美的理论都得到了充分的发展。这种变化是有目共睹的，然而人们却没有把这种变化与佛教的影响联系起来，而这种联系却是实实在在的。随着佛教弘化的逐步深入，崇拜意识与中国民生实际的信仰心理相融合，南北朝时期，观世音造像开始出现女性相。因为，佛教在这段时间有了迅速的发展，其中出现的尼姑和在家的女居士人数骤增，不少上层妇女也笃信皈依佛教，如北朝就有十七位帝后出家为尼。至唐代，观音女性造像基本确定。可见，佛教传入中国后，观音菩萨很快又成为中国人心目中有求必应的慈悲菩萨。
    据我了解，在中国民间，观世音菩萨叫“观音娘娘”，台湾话叫“观音妈”，这个称呼，多么可亲、多么温暖，仿佛听见了自己在心底呼唤妈妈的声音。不管如何称呼，如果一个人在对待世界时，有像妈妈对待儿子那样温柔、宽容、慈爱、无怨，充满了光明的期许与伟大的希望，那就是从紫竹石上长出一株美丽无比的紫竹，紫竹林的观世音菩萨就会露出温煦的微笑了。观音菩萨为人们所普遍地信仰与崇拜，不仅出现于庙堂神祠，而且进入到每个家庭的神龛之中，变成为人们早晚礼拜、祈愿、纳福的对象。自唐代开始出现表现观音定德的女像后，经过五代宋时，所见观音的形象渐趋一致，而且又出现了许多的变形的观音像来，如鱼篮观音，寿涯禅师曾作《咏鱼篮观音诗》等，说明为流俗所蔽。
    观音与以观音为中心的民间宗教之形成，依靠着佛教信仰与修持的建立。当调和的趋势（Syncretic trend）既已开始，把观音的造像描绘为鱼篮观音、送子观音、妙善公主或美丽的多罗（Tara）的心理上的要求遂油然而生。女身型观音的举例及其在民间宗教的含义。鱼篮观音——此像亦被称为马郎妇观音，这是一个很有意义的故事。据说于唐元和十二年（公元817年），菩萨欲在陕西对民众宣化。他化身为一位美丽的少女。（5）女身型是慈悲和柔和的象征，而母亲和公主样的人物最能代表这种优美德性。由于女性内在具有了母亲的特性，故以慈悲为特德的观世音菩萨，即多应现女身。扩大为无私的大爱，泛爱广大的人类、一切众生，都如慈母爱自己的儿女一样。所以信仰观世音菩萨，向菩萨祈求，应如孩子信仰自己的母亲，向母亲祈求一样，绝对信任，真诚亲切。只要于儿女有利益，母亲是一定会给予的；观世音的应现女身，不但因为女众受的苦痛多，而且是发扬人间的母爱，使之广大而无私，成为菩萨的平等慈悲。所以我们信仰观世音，应如孩子敬仰母亲一样。能如此地诚切敬仰，如母子的心意感通，自能得观世音菩萨的救护。女性观音的出现，同当时社会心理的普遍需求也有关系。
    但是在唐朝初年，处治和尚法琳的故事，还在影响着人们，法琳为了脱难，所谓不念观音念陛下，观音即陛下，陛下即观音的音声，仍在回响，影响着每个僧徒。观音即唐太宗李世民，自是男性。由于其影响，在敦煌莫高窟这座佛教艺术的殿堂中，一度停绘了此经变相。到武则天称制，由于政治的需要，大力提倡佛教，一度停绘的《观音经》在敦煌佛教艺术中，再度流行开来，广为传播。但是其中的观音菩萨则仍为男性，确切的讲，仍是按佛经的描述而绘成的。
    在信仰上，佛法真正走向民生实际，体现于百姓的日用伦常之中。观音信仰在民间俗文化层中拥有了更为广大的市场，特别是经元代管夫人所编《观世音菩萨传略》的出世流传，各种艺术媒介、戏曲杂剧纷纷传介，使观音信仰以前所未有的势头向不同信仰层次、不同文化背景的信众传播，使得下层百姓尽可不知佛教教主释迦牟尼佛，却无一不信有观世音菩萨，“家家弥陀，户户观音”，从这个意义上讲，元代方有真正成熟的女相观音亦不为奇。《法华经》说观音是“能救世间苦”（6）， 若我们接受观音是慈悲与希望的象征，即若我们坚信尚有一线希望，则积极思想的态度会促成其事而获得所欲的结果。观音菩萨本身，就具有慧定二德，即男和女的两种性别，随需要而现身变化。其他的菩萨，据佛经讲，也都是属于中性的，亦无有男和女的性别区分。
    观世音——阿缚卢枳帝湿伐罗，在今日印度教中，也是有人知道的，而且还是女性。所以唐宋以来，观音像塑为女相，是有意义根据的。在海浪滔天、生存俄顷的航海生活中，最危险，安全最无把握，故最需要慈悲的救护。所以，观音在海滨一带，信仰最深。如印度的观音道场，在南海；在中国苏、浙、闽、粤、台湾、新加坡的华侨间，观世音菩萨是唯一的安慰者。在中原地区的佛教中，观音菩萨的状貌则迥然不同，无论是大悲观音、千手观音、白衣观音还是过海观音、送子观音或紫竹观音，都毫无例外地呈女相，稍后的汉文佛教典籍中也将观音描绘成女身。
    不同的佛教宗派，所传的观音名称、形象、信仰都有区别。在中国西藏的佛教中，观音也作男相，他被说成为藏族的创始者，是西藏的保护神，称作“持莲者”。其实，人们不应把观音当作女人看待。超脱尘世的神灵应无性的分别的。从《观世音菩萨授记经》（7）（此经亦名《佛说如幻三摩地无量印法门经》），我们知悉观音的本源及其将来的前途。菩萨可以变作帝王，也可以变作乞丐；可以变作白发苍苍的老人，也可以变作天真烂漫的儿童；可以变作高大雄壮的男子汉，也可以变作娇柔妩媚的美妇人；可以变作威风凛凛的武将，也可以变作文质彬彬的学者……观世音菩萨可以随机应变出种种化身，前往拯救众生的苦难。于是观音菩萨即便成为人们心中至高无上的大圣，得到人们普遍地信仰和崇拜。
    从时间上看，观音在民间宗教方面应是比较晚出。它要倚靠佛教教理、仪式、信仰、行持等之建立，包括如《妙法莲华经》所载三十二化身的理论。考虑此点，则敬仰女身型的观音不能早于公元五世纪或六世纪。约在五世纪顷，因密宗的发展，关于他的美术造型衍进为各种形状，多彩多姿，结果成为七观音系统：一、圣观音，二、十一面观音，三、千手千眼观音，四、罥索观音，五、如意轮观音，六、准提观音，七、马头观音。但是，传统式的人型总是为民众所喜好。菩萨就佛教典籍讲，说她是中性，特别是观音菩萨，佛经讲他可现男身，亦可以现女身，所以，我们认为根本就不存在菩萨、特别是观音菩萨女性化的问题。只是存在何时以其慧性表现为主，何时又以塑造其定德形为主的问题，所讲观音菩萨女性化的问题，只是那些受世俗影响的古代文人，在书斋中想像提出的问题。
    中国人对印度佛教从许多方面进行了改造，在佛教的神祇大家族中，变化最大的就算观音菩萨了。因为中国人大胆地将其从男人变成了女人，而且非常漂亮，非常可爱，古人称其“有窈窕丰姿”,称赞说：“巧笑倩兮，美目盼兮，彼美人兮，西方之人”（8）。形成为既符合佛教要求，又能满足世俗人要求的和谐美，当然它是超自然的，表现了佛教的要求和它的审美观，亦和一般世俗人的要求,巧妙地结合了起来。观音菩萨的外型变化由国家的传统文化影响而来。
    虽然印度观音与中国观音的外型有点差别，但是实际上没有差别。因为观音有三十二应化身，他随人们的心理要求而应现。观音对一切众生救苦救难，不分贵贱贤愚，不分良善丑恶，有求必应。为了救化不同众生，观世音常随时代、环境、风土人情、文化传统、众生根性不同，而显示种种不同的形象。

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注释：
（1）吕澄《印度佛学源流略讲》，上海人民出版社, 第13页。
（2）邢莉《神圣与世俗——观音》，学苑出版社, 第10页。
（3）（英）渥得尔《印度佛教史》，王世安译，第150页。
（4）参看台湾故宫博物院出版之《故宫文物》月刊《观音》。
（5）鱼篮一事，于《释氏稽古略》一书中未见提及。《大正藏》卷四九，833页。
（6）《妙法莲华经》，《大正藏》卷九，58页。
（7）《佛说阿弥陀经》，《大正藏》卷十二，353页。
（8）冷华《观世音及观世音文化现象》，第328页。

参考文献：
（1）青沙编著：《观世音的故事》，中国社会科学出版社，2002年。
（2）顾希佳著：《菩萨外传》，上海文艺出版社，1989年。
（3）杜林编著：《观世音菩萨》，广东人民出版社，1993年。
（4）李淼编著：《观世音菩萨宝卷》，吉林人民出版社，1995年。
（5）蓝鸿恩、王松主编：《中国各民族宗教与神话大辞典》，《藏传佛教的佛、菩萨与信仰的部分》，学苑出版社， 1990年。
（6）刘锡诚主编，长生编：《观音的传说》，花山文艺出版社，1995年。
（7）孙昌武著：《中国文学中的维摩和观音》，高等教育出版社，1996年。
（8）马书田著：《华夏诸神》，北京燕山出版社，1990年。
（9）高国藩著：《敦煌民俗探微》，河北大学出版社，1989年。
（作者为越南留学生武氏莉）