拈花微笑
禅门传说，灵山法会上，有梵王以金色波罗花献佛，请佛说法，佛陀即拈此一枝花示众。与会大众一时尽皆茫然不知所措，唯有迦叶尊者破颜微笑。佛陀便说，我有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。这便是禅门所谓本宗传承之始，后世无不以之为禅宗“最美丽的开始”。盖以“释迦拈花，迦叶微笑”如现代电影蒙太奇画面衔接而有审美感受，而有韵外之致。其实，欣赏“鲜花——微笑”而有美感，而有意蕴，而有……却正好与禅背道而驰。
如此意会，正可谓“美则美矣，了则未了”!
此“释迦拈花，迦叶微笑”，实为后世禅门追记，其暗藏之机锋，则与后世禅门公案同一作略。
昔百丈怀海禅师与马祖道一禅师同行，听到有野鸭子的声音。马祖问，这是什么声音?百丈说，是野鸭子的声音。过了一会儿，马祖又问，刚才那声音哪里去了?百丈说，飞过去了。马祖上去狠狠地捏住百丈的鼻子，以致百丈疼痛难忍，失声叫唤起来。马祖说，我让你说“飞过去”!百丈言下省悟。百丈缘何开悟?此中真意在于，马祖就着野鸭子声问百丈是什么，意在勘验百丈心是否随境转移。果然，百丈心随境转，执以为野鸭子声。马祖再问声音哪里去了，则是给百丈一次迷途知返的机会，怎奈百丈仍是浑然不觉，执以为声音飞过去了。不得已，马祖只有捏痛百丈的鼻子来教训他收敛其心。终于，百丈因此醒悟。
灵山会上，释迦拈花，其勘验众人心地是否逐物沉迷，正同马祖问野鸭子声的用意。百丈之不知用意，也正与灵山会上众人的茫然无措相似。
那么，迦叶微笑，其真意又是什么呢?
昔马祖道一禅师听说大梅法常禅师住山了，就教一位僧人去问，禅师你从马祖那里悟得了什么就住此山了?大梅说，马祖对我说“即心即佛”，我领会了，就在这里住下了。僧人说，马祖现在的教法又不一样了。大梅问，有什么不一样?僧人说，马祖近来又说“非心非佛”。大梅说，这老汉惑乱人心，没完没了，随他非心非佛，我只管即心即佛。僧人回去告诉了马祖，马祖说，梅子熟了。也就是说，大梅法常是真的悟道了。
马祖之派僧人去问大梅话，以“非心非佛”变换“即心即佛”，其意也在勘验大梅的心是否为机所转，而大梅能识破用意，自主其心，不为所动，这就说明大梅是真正悟道了。
迦叶之破颜微笑，正有“窃笑”释迦老子之虚晃一招，众人痴迷，为其所惑，枉自思量此花如何如何之意。迦叶之心有所主，不逐境迷，正与大梅同。
如此看来，释迦所拈之花，与马祖所问野鸭声并没有两样，都只不过是一种幌子而已，而花之独具外观之美感联想，更容易让人迷惑，正可谓“时人见此一株花，如梦相似”；“一片白云横谷口，几多飞鸟迷归路”。而迦叶之微笑，也非温文尔雅赞许之意，却是识破
幌子，不为所骗的“窃笑”，正是 “山高岂碍白云飞，竹密何妨流水过”!
“释迦拈花，迦叶微笑”，徒以美丽画面、悠悠情意感动世人，正是禅门机锋赚煞天下人也，可不小心?!其用心何其良苦，可不三思?!